शहरी बुनियादी ढांचे और शासन में चुनौतियाँ
अपर्याप्त शहरी नियोजन के कारण शहरी बुनियादी ढाँचा भारी दबाव में है, जिसके कारण जलभराव, यातायात की भीड़ और प्रदूषण जैसी समस्याएँ उत्पन्न हो रही हैं। इसकी ज़िम्मेदारी शहरी स्थानीय निकायों (ULB) पर है, जो प्राथमिक शासी संस्थाएँ हैं जिन्हें ज़मीनी स्तर पर नीतियों को लागू करने का काम सौंपा गया है।
संवैधानिक प्रावधान और कार्यान्वयन
- यूएलबी को 1992 के 74वें संविधान संशोधन अधिनियम (CAA) के तहत संवैधानिक दर्जा दिया गया था।
- इस संशोधन की 12वीं अनुसूची में शहरी नियोजन और बुनियादी ढांचे के रखरखाव सहित 18 कार्य ULB को सौंपे गए।
- नियंत्रक एवं महालेखा परीक्षक (CAG) द्वारा 2024 में किए गए निष्पादन लेखापरीक्षा से पता चला कि केवल चार कार्य ही पूर्ण रूप से ULB के नियंत्रण में हैं, जिनमें राज्य सरकारें अक्सर हस्तक्षेप करती हैं।
स्वायत्तता और मानव संसाधन के मुद्दे
- शहरी स्थानीय निकायों के पास भर्ती संबंधी निर्णयों में स्वायत्तता का अभाव है, तथा राज्य सरकारें कार्मिकों की आवश्यकताओं को कम आंकती हैं।
- उदाहरण: शिमला नगर निगम को 720 कार्मिकों की आवश्यकता थी, लेकिन केवल 20 नये पद स्वीकृत किये गये।
- 18 राज्यों में एक-तिहाई पद रिक्त हैं, जिससे प्रभावी कामकाज में बाधा आ रही है।
संस्थागत और चुनावी मुद्दे
- राज्य चुनाव आयोगों (SEC), जिला योजना समितियों (DPC) और महानगर योजना समितियों (MPC) के प्रावधानों की उपेक्षा की गई है।
- 17 राज्यों में 61% शहरी स्थानीय निकायों में कोई निर्वाचित परिषद नहीं थी, तथा केवल पांच राज्यों में ही प्रत्यक्ष महापौर चुनाव हुए।
वित्तीय चुनौतियाँ
- राज्य वित्त आयोगों (SFC) में देरी से शहरी स्थानीय निकायों को राजकोषीय हस्तांतरण प्रभावित होता है।
- राज्य सरकारें अक्सर राज्य वित्त आयोगों द्वारा अनुशंसित पूरी राशि जारी नहीं करती हैं, जिसके परिणामस्वरूप 15 राज्यों में 1,606 करोड़ रुपये की कमी हो जाती है।
- ULB के पास संपत्ति कर दरों पर नियंत्रण का अभाव है, जिससे वित्तीय स्वतंत्रता में बाधा आती है।
- 11 राज्यों ने व्यय-राजस्व अंतर 42% बताया, तथा विकास गतिविधियों के लिए केवल 29% धनराशि आवंटित की गई।
शहरी स्थानीय निकायों को सशक्त बनाने के लिए सिफारिशें
शहरी संकट को टालने के लिए शहरी स्थानीय निकायों का वास्तविक सशक्तिकरण आवश्यक है:
- शहरी स्थानीय निकायों को स्वायत्तता प्रदान करने के लिए 74वें संशोधन का अनुपालन।
- नियमित चुनावों और जवाबदेही के लिए SEC को मजबूत बनाना।
- समय पर एसएफसी गठन के साथ कार्यात्मक DPC और MPC की आवश्यकता है।
- विकास परियोजनाओं के लिए पर्याप्त जनशक्ति सुनिश्चित करने के लिए शहरी स्थानीय निकायों को कार्यबल भर्ती पर स्वायत्तता होनी चाहिए।
इन सुधारों के बिना, शहरी केन्द्रों को लगातार गिरावट का सामना करना पड़ेगा, तथा वे उत्पादकता और गुणवत्तापूर्ण जीवन के केन्द्र के रूप में अपनी क्षमता का उपयोग करने में असफल रहेंगे।
